火焰光度計是以發射光譜為基本原理的一種分析儀器。
例如將食鹽置于火中時，火焰呈黃色，這是由于食鹽中的鈉原子外層電子吸取火焰的熱能，而躍遷到受激能級，再由受激能級回復到正常狀態時，電子就要釋放能量，這種能量的表征是發射出鈉原子所*波長的光譜線—黃色光譜（主波5893A）。利用火焰的熱能使某種元素的原子激發發光，并用儀器檢測其光譜能量的強弱，
進而判斷物質中某元素含量的高低，這類要求稱之為火焰光度計。
進行火焰光度分析時，把待測液用霧化器使之變成溶膠導入火焰中，待測元素因熱離解生成基態原子，在火焰中被激發而產生光譜，經單色器分解成單色光后通過光電系統測量，由于火焰的溫度比較低，因此只能激發少數的元素，而且所得的光譜比較簡單，干擾較小，火焰光度法特別適用于較易激發的堿金屬及堿土金屬的測定．
在測定中為了穩定火焰和排除一些元素的干擾，常在測定液中加入“緩沖劑”，如K, Ca, Mg 同時存在彼此間對測定有影響，如果把這三種元素配成飽和溶液為“緩沖劑”，在試液中加到一定量時，則產生的影響是單一恒定值，可作本底扣除，測鈉時，大量的HCO32-存在可使結果偏低，可用鹽酸酸化試液后加熱除去．
火焰光度計，是指以發射光譜法為基本原理的一種分析儀器，以火焰作為激發光源，并應用光電檢測系統來測量被激發元素由激發態回到基態時發射的輻射強度.根據其特征光譜及光波強度判斷元素類別及其含量。它包括氣體和火焰燃燒部分、光學部分、光電轉換器及檢測記錄部分。火焰的溫度比較低，因此只能激發少數的元素，而且所得的光譜比較簡單，P擾較小。
